西方列强凭借坚船利炮，蛮横地撞开了中国的大门，一系列不平等条约如同一重重沉重的镣铐，将这个古老的国度紧紧束缚。
湖州城，这座素有江南水乡美誉的宁静之地，在时代掀起的惊涛骇浪中，也开始摇摇欲坠，难以置身事外。
这一年春汛来得格外凶猛，苕溪之水裹挟着上游龙王山的山洪，汹涌而下，钱江潮涌又顶住了去水，刹那间集中泻向湖州，城东北角的 “海岛” 变成了一片泽国。
青石板路上浮动的油灯光亮，在雨帘中晕染出诡异的橘色光斑，宛如一串串悬而未落的泪珠。
卖藕粉的老妪蹲在灶台边，往沸腾的铜锅里撒了一把碧螺春，青瓷碗底沉淀的茶垢，恰似一幅被撕裂的江山图。
黄梅时节，细密的雨丝连绵不绝，如无尽的愁绪，将湖州城层层缠裹。
“海岛” 这片位于湖州城东北隅地势稍高的台地，虽并非真正西面环水的岛屿，却因周边河道纵横交错，每逢雨季河水上涨，远远望去，仿若一座孤悬于水中的岛屿，如今再次被洪水围困。
浑浊的河水肆意漫上承载着湖州百姓无数日常足迹的青石板路，无情地侵占着这片往日繁华之地。
府庙前的祈愿飞檐斗拱、气势恢宏的府庙，供奉着湖州府城隍劳公神，庙中又专修劳公神庙，形成 “庙里庙”，此乃是湖州三绝之一。
府庙里的市井商圈，书场、戏院、茶室林立，香客游人、江湖郎中、测字算卦、街头杂耍游走穿行于街巷商家，往日里摩肩接踵，熙熙攘攘，蛮是热闹。
自五代始建湖州城隍庙后，历经岁月变迁，成为湖州城里烟火气息十足之地。
可如今，洪水肆虐，百姓忧心忡忡，纷纷涌至庙前宽阔的广场，等待进入府庙里烧香祈愿。
庙内香烟缭绕，人群熙熙攘攘。
一位白发苍苍的老者，双手颤抖着捧起香烛，缓缓跪在城隍神像前，口中念念有词：“劳公神明，求您显显灵，止住这洪水吧，让咱湖州恢复太平。”
他的声音带着无尽的沧桑与期盼，在庙内回荡。
身旁的一位中年妇女，眼中满是忧虑，拉着年幼的孩子一同跪地磕头，祈求神明庇佑。
孩子们虽不太明白大人们的忧愁，但也乖巧地跟着行礼。
庙内钟声悠扬响起，每一声都仿佛在诉说着百姓们的心声。
茶馆里的愤慨府庙里的茶馆和书场，此时也少了往日的热闹。
清和轩里，几个常客围坐一处，满脸愤慨地议论着近日听闻的消息。
“晓得伐？
美国南监理会的洋人要在‘海岛’盖教堂哩！”
赵福财满脸涨得通红，用力一拍桌子，溅起的茶水打湿了他的袖口，他却浑然未觉，“那可是咱老祖宗传下来的地，哪能由得他们瞎搞！”
他的眼睛瞪得滚圆，仿佛要喷出火来。
“勿错！”
老李气得吹胡子瞪眼，他那稀疏的胡须随着情绪剧烈抖动，“这些洋人，自从签了那些丧权辱国的条约，就愈发张狂了！
咱湖州的‘海岛’，那可是府学尊经阁的地基所在，承载着咱湖州千年的文化传承，现在倒好，归安县令朱懋清竟把地卖给他们。
还有衣裳街那处满营营地的旗坛，以前小把戏常去捉蛐蛐、捉迷藏，现在被教会弄了去，用青皮石头砌成城堡，上面还挖了深井、盖了房，这不是明摆着防着大家，怕自己作孽事体惹怒大家，好有个退守的地方！”
想起往日孩子们在高墩头玩耍时的欢声笑语，再看看如今被洋人改造得面目全非的地方，李老头满心都是愤懑。
茶室不远处，兴业书场班主赵大年站在书场门口，望着眼前愁云惨淡的街巷，心中满是悲戚。
回到空荡荡的书场里，美孚火油灯只捻一点点光亮，操起三弦琴，独自起调，那苍凉婉转的曲调，悠悠地飘散在压抑的空气中：“哎～山河黯处起黯殇，外强横侵国难扛。
湖州水患连番至，‘海岛’浮沉泪几行。
高墩往昔童嬉闹，今被洋人筑堡墙。
佳节将临欢意冷，忧心难却韵中藏。”
蚕花节前的阴霾此时，正值湖州蚕花节前夕，这本是湖州百姓庆祝蚕桑丰收、祈求来年风调雨顺的重要节日。
以往，大街小巷都会挂满五彩斑斓的丝绸，姑娘们会戴上精心制作的蚕花头饰，小伙子趁机扎蚕花娘娘，在春天里寻找心仪的对象，热闹非凡。
可今年，因洋人的恶行与洪水灾害，大家都没了过节的心思。
在热闹的骆驼桥鱼市巷口，本应是筹备节日的忙碌景象，如今却弥漫着压抑的气息。
华达丝绸行的老张望着堆积如山的丝绸，唉声叹气：“这节还咋过哟？
地都快保不住了，哪还有心思庆祝。”
突然，府庙外传来一阵嘈杂声，原来是几个行色匆匆的年轻人在议论着什么。
其中一人神色慌张地说道：“听说了没？
洋人那边好像又有新动作了，在秘密谋划着啥，说不定比盖教堂还要过分！”
这话一出口，茶室里瞬间安静下来，众人都竖起耳朵，眼神中满是担忧与不安，原本就压抑的气氛愈发凝重，仿佛一场更大的风暴即将来临。
而就在此时，陈英士为详细打听洋人与海岛的事体，特从上海坐轮船赶回湖州。
船一靠岸，他便撑着一把黄布伞，冒着毫雨朝着城内匆匆赶去，一心想着发动与官府洋人斗争，策应配合湖州绅士，为守护湖州土地出一份力。